Høyesterett har nylig avsagt en dom som gjør det vanskeligere for ufrivillig deltidsansatte å få fulltidsstilling. En arbeidstager ansatt i 75 % stilling hadde ikke fortrinnsrett til deler av en ny stilling som arbeidsgiver lyste ut.
Arbeidstager var ansatt som spesialsykepleier i Oslo kommune. Da kommunen skulle utlyse ny 75 % stilling, krevde arbeidstager fortrinnsrett til deler av stillingen slik at hun ville oppnå full stilling. Også en annen arbeidstager hadde gitt uttrykk for at hun ønsket å øke sin stilling fra 75 til 100 %.
Arbeidsmiljøloven § 14-3 gir deltidsansatte fortrinnsrett til ny stilling fremfor eksterne søkere. Arbeidstager må videre være kvalifisert for stillingen, og fortrinnsretten må ikke medføre vesentlige ulemper for arbeidsgiver.
Oslo kommune etterkom ikke arbeidstagers ønske, og begrunnet dette med at en reststilling på bare 25 % ville være vanskelig å besette. Arbeidstager brakte saken inn for Tvisteløsningsnemnda, som ga arbeidstager medhold. Da saken ble brakt inn for domstolene, kom også tingretten og lagmannsretten til samme resultat. Høyesterett var derimot av en mening og fastslo at arbeidstager ikke hadde fortrinnsrett.
Høyesteretts dom er avsagt under dissens, og det er fire ulike og til dels kryssende vota i dommen. Det sentrale for denne artikkelen er at et flertall på tre dommere fant at fortrinnsrettsbestemmelsen i arbeidsmiljølovens § 14-3 ikke kom til anvendelse. Etter flertallets oppfatning kommer bestemmelsen bare til anvendelse når arbeidstager kan og vil fylle hele den utlyste stillingen. I den aktuelle saken hvor arbeidstager allerede hadde en 75 % stilling og dermed bare kunne tre inn i deler av den nye stillingen, hadde arbeidstager ingen fortrinnsrett.
For flertallet var der derfor ikke nødvendig å ta stilling til om fortrinnsrett ville medføre vesentlige ulemper for arbeidsgiver. Det er imidlertid verdt å merke seg at de to dommerne i mindretallet kom til at ulempene ved fortrinnsrett i den aktuelle saken var vesentlige for arbeidsgiver da reststillingen ble liten og vanskelig å besette.
Flertallets vurdering av at § 14-3 i det hele tatt ikke kommer til anvendelse når deltidsansatte ønsker å tre inn i deler av en ny stilling, brøt med en ca. 10 år lang praksis i Tvisteløsningsnemnda. Tvisteløsningsnemnda har innrettet seg etter Høyesteretts dom, og har siden dommen ble avsagt, avgjort minst tre saker hvor flertallets syn er lag til grunn.
Da mange som jobber ufrivillig deltid, gjerne har stillinger på over 50 % samtidig som mange nye stillinger som lyses ut er på over 50 %, er resultatet av dommen at det er blitt vanskeligere for deltidsansatte å oppnå full stilling.
Tonje Nesheim
tn@forsberglaw.no
